La pancreatite cronica (PC) è definita come un processo fibro-infiammatorio cronico che porta a vari gradi di insufficienza esocrina ed endocrina nel corso degli anni.
È caratterizzata dal punto di vista morfologico da atrofia e fibrosi del parenchima pancreatico, distorsione dell’architettura della ghiandola, calcificazioni, dilatazione del sistema duttale.
Tra i fattori di rischio vi sono sicuramente fattori ambientali (alcol e fumo di sigaretta – come nelle forme di pancreatite “paraduodenale”), componenti genetiche, stenosi del sistema duttale o papilla secondarie a ripetuti insulti infiammatori a carico del pancreas. Rappresenta quasi sempre la fase finale di un processo infiammatorio che si manifesta nel corso degli anni con vari attacchi di pancreatite acuta (pancreatite ricorrente).
La manifestazione clinica più rilevante e frequente della pancreatite cronica è il dolore epigastrico intenso, che può essere a pousse’ o di tipo costante, si può associare ad ittero per stenosi del coledoco intrapancreatico o, nelle fasi più avanzate di malattia, a comparsa di diabete mellito, alterazioni della digestione e presenza di steatorrea (“feci grasse e untuose”).
Generalmente la diagnosi è basata su aspetti anamnestici e sulla raccolta di dati clinici, richiede inoltre uno studio radiologico tramite TC e Risonanza Magnetica (RM) addominale. Talvolta può essere necessario ricorrere ad esami più approfonditi come l’Ecoendoscopia (EUS), specie nelle forme mass-forming per escludere la presenza di neoplasia pancreatica. L’esecuzione di test specifici, come l’elastasi fecale, vengono utilizzati per valutare la funzionalità esocrina pancreatica e quindi la necessità di assumere terapia sostitutiva con estratti pancreatici.
Non esiste un trattamento specifico che possa far regredire la malattia, per cui la terapia è mirata al trattamento del dolore e della recidiva delle riacutizzazioni, mediante approccio endoscopico o chirurgico, al trattamento delle stenosi del sistema biliare, al trattamento del malassorbimento e del diabete mellito.
ESPERIENZA DEL NOSTRO CENTRO:
Presso il nostro centro di Gastroenterologia dell’Istituto del Pancreas si inquadrano e trattano tutte le forme di pancreatite cronica e le relative complicanze.
Grazie alla collaborazione fra Gastroenterologia-Endoscopia digestiva, la Chirurgia del Pancreas, l’Anatomia Patologica e la Radiologia, si offre al paziente il miglior percorso diagnostico-terapeutico, frutto di un approccio multidisciplinare integrato.
